Angst und Angststörungen: Unterschied und was man tun kann

Die generalisierte Angstsstörung
Unter einer generalisierten Angststörung leidet ein Mensch, der über einen Zeitraum von mindestens 6 Monaten aus verschiedenen Gründen Ängste verspürt. In dieser Zeit ist der Mensch ständig besorgt, angespannt und durchleidet häufig oder ständig die körperlichen und psychischen Symptome der Angst. 

Die soziale Angststörung oder auch Soziophobie
Eine Soziophobie betrifft den Umgang mit anderen Menschen. Betroffene einer sozialen Angststörung befürchten, dass die Mitmenschen sie seltsam oder peinlich finden und auf sie herabblicken. Menschen mit einer sozialen Phobie haben Angst vor Kritik, vor Entwürdigungen, Beleidigungen, Bloßstellungen oder sonstigen Kränkungen. Sie empfinden ihr eigenes Verhalten als peinlich, ebenso wie ihre körperlichen Reaktionen auf ihre Ängste wie zum Beispiel das Erröten oder das Schwitzen. Diese Gefühle sind so stark, dass Menschen mit einer sozialen Angststörung sich oft völlig zurückziehen.

Schüchternheit allein ist noch keine Soziophobie. Schüchterne Menschen ziehen sich nicht gänzlich von allen Menschen zurück. Ihre Schüchternheit bezieht sich meist nur auf fremde Personen. Im vertrauten Umfeld erkennt man ihre Schüchternheit oft gar nicht.

Laut ICD-10, der internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme, gibt es auch zahlreiche seltene, kurios anmutende, aber real empfundene Phobien wie

• die Angst vor Obst und Gemüse, die Lachanophobie
• die Angst vor der Zahl 4, die Tetraphobie
• die Angst vor Mustern aus Löchern oder Blasen, die Trypophobie

Die Zwangsstörung
Die wohl bekanntesten Zwangsstörungen sind der Kontrollzwang, die mehrfache Kontrolle zum Beispiel, ob der Herd ausgeschaltet ist, und der Waschzwang, das häufige und intensive Waschen der Hände und/oder der Kleidung.

Doch woher kommt eine Zwangsstörung? Die Betroffenen erinnern sich an schlimme Erlebnisse aus der Vergangenheit. Alte Ängste kommen aus dem Unterbewusstsein an die Oberfläche und lassen den Menschen nicht mehr los. Der Betroffene ist sich der Sinnlosigkeit dieser Ängste bewusst, es gelingt ihm jedoch nicht, mit „normalen“ Mitteln dagegen zu steuern. Eine zwanghafte Handlung oder ein Ritual ist sein Ausweg, um die Situation wieder unter Kontrolle zu bringen und erträglicher zu machen.

Die posttraumatische Belastungsstörung: PTBS
Traumatische Erlebnisse wie Krieg, Flucht oder Vertreibung, der Verlust einer geliebten Person, ein Unfall, ein Überfall oder ein Einbruch sind für jeden Menschen eine starke psychische Belastung. Dass mit so einem Erlebnis bestimmte Reaktionen, Empfindungen und Handlungen einhergehen, ist zu erwarten und in einem gewissen Rahmen auch normal. Geschieht dies aber über einen ungewöhnlich langen Zeitraum, kann eine posttraumatische Belastungsstörung, abgekürzt PTBS, vorliegen. Ab einem Monat andauernder Symptome wird eine PTBS diagnostiziert.

Symptome einer PTBS sind die bekannten Flashbacks, also das unwillkürliche Wiedererleben der traumatischen Erfahrung oder auch das ständige ungewollte Erinnern dieser Erlebnisse, die sogenannten Intrusionen. Eine gestörte Gefühlslage bis hin zur emotionalen Starre oder Gefühlstaubheit sind weitere psychische Symptome. Körperlich äußert sich eine posttraumatische Belastungsstörung oft durch Schlaflosigkeit und Anfälligkeit für Infekte und andere Erkrankungen. Oft geht auch der Missbrauch von Suchtmitteln mit einer PTBS einher.

Die Panikstörung
​​​​​​​Eine Panikattacke tritt plötzlich auf und kann einige Minuten dauern, die den Betroffenen wie eine Ewigkeit vorkommen. Panikattacken sind nicht kontrollierbar und versetzen die betroffene Person schlagartig in eine extreme Angst, die bis hin zu Todesangst gehen kann. Kennzeichen einer Panikattacke sind starkes Schwitzen, Schwindel, Herzrasen, Atemnot, Enge oder Schmerzen in der Brust. Diese Gefühle können so stark werden, dass der Betroffene glaubt, einen Herzinfarkt zu erleiden und daran zu sterben. Panikattacken treten in schlimmen Fällen mehrmals in der Woche auf.

Bei Panikattacken muss man sich frühzeitig Unterstützung holen, da sie nicht von allein wieder verschwinden. Ohne Therapie würden die Angstattacken schnell das ganze Leben bestimmen. So meiden Menschen, die Panikanfälle erleben, immer mehr Situationen, die ihnen Angst machen, und geraten bisweilen in völlige soziale Isolation.